Chính quyền Tổng thống Biden đẩy nhanh việc tài trợ cho ngành công nghiệp xe điện đang gặp khó khăn của Hoa Kỳ. Dự kiến Công ty Lithium Americas sẽ nhận được khoản vay 2,26 tỷ USD từ Bộ Năng lượng cho dự án khai thác lithium lớn nhất nước. Đây là một trong những nỗ lực của chính quyền nhằm tăng cường sản xuất pin sạc trong nước cho xe điện. Công ty Lithium Americas sẽ sử dụng số tiền này để xây dựng một nhà máy tinh luyện tại mỏ Thacker Pass ở Nevada, nơi có trữ lượng kim loại lớn nhất Hoa Kỳ. Nhà máy chiếm phần lớn chi phí của dự án do sự phức tạp trong việc xử lý lithium thô thành vật liệu pin.

Hoa Kỳ đã rót tiền vào ngành công nghiệp xe điện nhằm giảm sự phụ thuộc. Ảnh: goodtopssm

Dự án này là một trong hàng chục dự án trên khắp Hoa Kỳ đang chạy đua nhằm xây dựng nguồn cung cấp lithium và các khoáng chất pin khác trong nước, trong đó chính quyền Tổng thống Biden đặt mục tiêu một nửa doanh số bán xe mới là xe điện vào năm 2030. Các nỗ lực này gần đây đã gặp phải những trở ngại do sự sụt giảm bất ngờ về tốc độ tăng doanh số bán xe điện tại Hoa Kỳ trong năm qua, gây áp lực lên giá kim loại pin, trong đó lithium giảm khoảng 80% kể từ đầu năm 2023. Sự sụt giảm này đã khiến một số công ty khai thác mỏ tạm dừng hoặc trì hoãn, mở rộng mới các dự án. Sự gián đoạn có nguy cơ làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu nguyên liệu quan trọng trong những năm tới.

Dự kiến tại mỏ Thacker Pass trong thời gian đầu Lithium Americas sẽ sản xuất 40.000 tấn lithium/năm, đủ cung cấp cho 800.000 xe điện mỗi năm. Việc sản xuất dự kiến sẽ bắt đầu vào năm 2027 và sẽ dần tăng lên 80.000 tấn mỗi năm. Chính quyền liên bang đã rót tiền vào ngành công nghiệp xe điện của Hoa Kỳ nhằm giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc, quốc gia thống trị sản xuất khoáng sản pin toàn cầu.